Petronella, dite Nella, épouse un riche marchand de la ville pour échapper à une vie misérable à la campagne. Arrivée dans sa nouvelle maison de la cité commerciale d'Amsterdam, elle est accueillie par des membres peu conventionnels : Marin, sa belle-soeur...

Nous sommes en 1686 à Amsterdam. Nella, jeune épousée, découvre la maison de son mari et fait connaissance avec sa belle-sœur et les deux domestiques. Son mari, souvent absent, lui offre une maison de poupée qui va être l'occasion pour Nella de connaître...