Ce roman de 750 pages est une saga familiale qui commence en décembre 1918 à Rivière sur Loup devenue aujourd'hui Fraserville, province de St Laurent, Canada. Louis La Montagne dit « le cheval », surnommé ainsi pour sa force herculéenne, naît à la messe...

A la fin des années 1960, Alice élève seule son jeune fils Jack, William le père, organiste et séducteur patenté ayant fui ses responsabilités. La jeune femme travaille en tant que tatoueuse et avait quitté quelque temps auparavant la Grande-Bretagne...