Au début du roman on fait la connaissance de Marie-Louise, petite dame tranquille d'une cinquantaine d'années qui vit des jours paisibles dans une maison de repos irlandaise. Peu à peu, par chapitre alternés, Trevor remonte la vie de Marie-Louise qui...

Dans les années 50, une jeune fille Eilis vit avec sa mère et sa soeur dans une Irlande touchée par le chômage; ses 3 frères travaillent en Angleterre .Par l'intermédiaire d'un prêtre, Eilis se voit proposer un emploi à New-York. Bien que réticente, elle...