Dans la petite ville de Moosonee non loin de la baie James au nord du Canada, Will, la cinquantaine, est dans le coma après une agression. Sa nièce Annie vient de rentrer d'un voyage à Toronto et à New York, où elle était partie à la recherche de sa sœur....

Prix Goncourt 2000, deuxième livre de l'auteur qui a entrepris dans ce livre d'écrire un roman inspiré de la vie de sa femme, l'artiste Ingrid Caven. Dans le même temps, il retrace toute une époque qui part de la seconde guerre mondiale, premier souvenir...